日本侵略者侵占枣庄以后，对煤矿实行严格的军事管理。1940年把中兴公司改名为中兴炭矿，交三井株式会社经营。1943年2月又改名为中兴炭矿股份有限公司，由日伪经营。日本侵略者为了大肆掠夺煤炭资源，对枣庄矿工进行法西斯统治，实行血腥镇压，进行残酷剥削，强行武装占领。矿区内碉堡林立、戒备森严，便衣特务比比皆是。他们用屠杀监禁、拷打等残忍手段，残害无辜群众，使矿区广大人民失去人身自由，生活饥寒交迫。

面对侵略者的疯狂掠夺，中兴公司工人和鲁南地区党组织利用各种形式，与日本侵略者进行了艰苦卓绝的斗争。

1938年9月，鲁南特委社会部派鹿广连、马平、李康三同志返回枣庄坚持地下斗争。翌年6月正式成立“中共枣庄矿区支部”，鹿广连任书记，隶属鲁南特委。支部活动范围是以枣庄城区为中心，东到东大洼，西至西沙河。主要任务之一就是保护煤炭资源、开展反掠夺斗争。

当时，115师发表了《告日本土兵书》，一夜间贴满了大街小巷。党的地下组织利用保姆巧妙地把标语贴到日本警备司令部和日本军官的宿舍、厕所里，搞的鬼子心惊胆战，鼓舞了人民的抗日热情。地下党的同志还冒着生命危险，想法把炸药、宣传用品、油印机等东西放在棉袄里、鱼肚子里、豆腐里，送到山里机关。

1939年，三地委派史天放到枣庄十五窑以小学教员作职业掩护，工作重点是对煤矿工人宣传抗日，先后发展了7名党员，于年底成立了党支部，史天放任书记，由三地委社会部领导。1940年，发展党员30多人，史天放调回三地委。

除以上两个支部外，中心县委派张福林发动工人开展抗日斗争。到1939年春，地下工会发展会员300多人。开展工作主要是掌握敌情，打乱日伪的“扫荡”计划。他们活动在日寇大兵营附近，一是侦察了解鬼子增兵情况，判断“扫荡”时间；二是筹备物资，支援山区根据地；三是破坏日寇的高产计划，使其“周期增产运动”不能顺利进行。破坏他们提出的“日产万吨万运”的劫煤口号，用怠工、破坏机器和工作面等方法，使机器停工，生产不能正常，在1943年煤炭产量下降30多万吨。

1941年前后，日本帝国主义发动太平洋战争节节失利，在侵华战场上处于十分被动的局面，因而对沦陷区更加紧了控制，对城区和煤矿控制得更严。三步一岗、五步一哨，便衣、特务四处活动，法西斯统治极其残酷。1942年秋天，鲁南军区决定派张协到枣庄开展工作，隶属鲁南军区城工部(即敌工部)领导。

张协很快就和地下党的负责人黄牧平(鹿广连同志化名)接上了关系。他化名为杨君瑞，在和矿工交朋友过程当中，通过拉家常、闲聊，宣传日本侵略战争的失利和法西斯罪行等，启发工人的爱国主义觉悟，并团结矿工开展破坏敌人“日产万吨万运”的疯狂计划，用大面积空顶的办法造成掌子面陷落，使敌人无法进行煤炭生产。

在抗战斗争中，中兴煤矿工人在党的领导下与敌人进行了不屈不挠的斗争。他们冒着生命危险破坏日伪掠夺煤炭资源，为山区部队送情报、筹备药物，配合反“扫荡”，为驱逐日虏、争取民族解放做出了不可磨灭的贡献。

（根据《枣庄煤史》有关篇目整理）